Ulv
Ulv – hundens stamfar
Ulven (canis lupus) er den største arten i hundefamilien. Den kan løpe 60 km i løpet av en dags jakt og ule til andre ulver som er 6 km unna. Ulven er fredet.
Størrelse, alder og utseende
En ulv kan bli 90–150 cm lang, og opptil 2 meter med halen. En hann veier 40–80 kg, en tispe 20–50 kg. Ulven kan bli opptil 16 år gammel i fangenskap, og 4–8 år i vill tilstand. Ulven har kraftig hode, lange ben og store labber. Vanligvis er ulven grå eller gulaktig, ofte med mørke nyanser på ryggen og lyse på mage og hals. Kinnene er hvite.
Hvor finnes den?
Ulver finnes over store dele av verden, i Europa, Asia, Canada og Nord-Amerika. I Europa er den vanligst i landene i øst. I Norge har den pleid å holde til i grensetraktene på Østlandet. Den lever i øde buskmark, skog, tundra og fjellområder – først og fremst fordi den er utryddet andre steder. Ulven står på den nasjonale rødlisten over truede dyrearter.
Et strengt hierarki
Ulven er et sosialt pattedyr som danner flokker og hevder revir. I Skandinavia er hvert revir på 300–2000 km². Flokken består gjerne av to dominante individer – alfahann og alfatispe – og deres valper fra flere årskull. Alfaparet er normalt de eneste som formerer seg. Tispen får et kull på 2–6 valper en gang i året. Nærmest alfaparet står betahannen, men det finnes ingen betatispe. Ved hjelp av avansert kommunikasjon sørger ulvene for å styrke de sosiale båndene og hindre konflikter. Unge ulver kan vandre ut fra familiegruppas revir når den er ca. 1,5 år.
Jakter i flokk
Flokken samarbeider i jakten, noe som gjør at de kan nedlegge mye større dyr enn deres egen kroppsvekt. Ulvene kan løpe opptil 60 km i løpet av en dags jakt; de kan følge luktspor til byttedyret blir utslitt og ikke greier å løpe fra dem lenger. Når de forflytter seg, kan de gå opptil 80 km om dagen. Ulven uler for å definere og forsvare reviret sitt. Den kan også ule for å snakke med de andre i flokken når de har spredd seg under jakt. Ulvene kan høre hverandres ulvehyl opptil 6 km borte. Ulven spiser elg, reinsdyr, hjort, sau, storfe, rødrev, bever, hare, småvilt, bær og frukt.
Er ulven farlig?
Eventyr og sagn har fortalt oss at ulven er farlig, men ingen har noen gang hørt om ulv som har drept mennesker her i Norge. Sannheten er at ulven er ganske lik mennesket. Den tør ikke slåss med oss, like lite som vi tør slåss med den.